第一个人就是有着日本孔明之称的竹中重治，也叫竹中半兵卫。据说是以其所担任的官名来称呼。为了方便下面均以他后来改换的名字来称呼免得大家来回转换看得累。
竹中半兵卫生于1544年，他的故乡是美浓国境内。和明智光秀是老乡。他家本身也是个小城主。他的父亲竹中重元效力于斋藤家族。
他的家族也是土岐氏的支流。半兵卫的祖父竹中重氏也算是个很有名的人物，曾打下了美浓国境内的岩手城做城主（今天日本的岩手县）后来又在附近的菩提山修了城。土岐氏被斋藤道三驱除后，
竹中重氏就辅佐斋藤氏。到了第二代竹中重元这里，斋藤氏出现了内讧。父子反目，斋藤道三被其子斋藤义龙所杀。手下的人纷纷站队或者围观。这时竹中重元趁此机会行动攻下了一座城叫漆原城做城主竹中半兵卫自幼饱读兵书，又习得一手好剑法。从这点看来他更像东吴的周公瑾。儒雅气质很有魅力。父亲去世后他毫无悬念的接替了父亲做家督。他的岳父是美浓斋藤家的三大守护家臣之一的安腾守就。斋藤家因为从底层爬起所以根基不稳。
虽然有老头子斋藤道三的崛起但是后两代人都志大才疏。勇于内斗而怯于外战，斋藤义龙因为和织田信长的几次攻伐伤了元气。早早的去世了。他的儿子膏粱子弟斋藤龙兴继任家督。没有了父亲的管束，他肆无忌惮的开始享受。问题是他意识不到的危险的降临。如果说他父亲还让敌人也就是自己的舅舅信长有点忌惮的话，他在舅舅眼里就是个小屁孩及时他年已而立但依然不是对手。这时的龙兴一点不警惕，夜夜笙歌燕舞。作为家臣守护的安腾看不下去了上书谏言，和中国的一些年轻的君主一样，斋藤龙兴完全不在乎长辈的苦劝。
安藤也实在了点就一直劝，龙兴心想：“你这老家伙怎么这么不识抬举，本家督愿意玩就玩你做好自己的事就是了多什么嘴”于是就把老家臣给关起来了。这下捅了马蜂窝了，安藤守就的家人跑出来报信给他女婿菩提城主竹中半兵卫报信。半兵卫很懊恼，也比较生气就决定上访去把自己的岳父救出来。跑到龙兴面前苦口婆心的说了一些话，
没想到主子龙兴并不当回事，不但不放人把半兵卫给撵了出来。半兵卫这下有点忍受不了。于是策划使用其他方法营救岳父，这时可能是龙兴火气撤了就把安藤守就放了回来。但是半兵卫的计划已经箭在弦上了。岳父被解救了，使他更加放心的实行自己的计划。他与岳父一起决定拿下龙兴的城池。他借口在稻叶山城（龙兴的主城）里的弟弟有病为理由，陆续的将武器，人马运送到城里。
龙兴大少爷忙着自己的派对没时间搭理他。这就给他良好的机遇。待到全副武装后，让人在城内发火作为信号，又假装大军来犯。里应外合的机会杀了守城大将拿下了稻叶山城。城主龙兴知道大势已去夹起尾巴化成成妇女跑了。安藤守就也带兵来援助自己的女婿控制好稻叶山城。翁婿二人掌握了稻叶山城后，消息传到尾张国织田信长那儿，织田信长早已对稻叶山城垂涎欲滴又得知竹中半兵卫的名声，就派人前来游说半兵卫加入自己的阵营。但是半兵卫不同意，他本身的想法是像张学良一样执行兵谏来劝诫主君但并非想要谋逆。所以他拒绝了织田信长伸过来的橄榄枝，信长当时因为国内的局势也不不便于马上兴兵暂且退却了。
半兵卫知道信长不会妥协，怕自己下一次就没法拒绝了。再加上他的本身的初衷。就派人找到了主人龙兴让他回来接管城池。龙兴真的不敢相信幸福来的这么突然，于是跟随使者回到了稻叶山城。半兵卫并不愚忠，他知道主君的心是怎么想的，所以马上撤兵回到了菩提山城然后隐居起来，后来曾经临时受聘与浅井长政。但是也并未给浅井上过什么策略只是作为荣誉顾问依旧隐居着。他的这些做法引起了一个人注意，这就是织田信长的亲信后来成为丰臣秀吉的注意，这时的秀吉还只是叫木下藤吉郎，藤吉郎知道人才的重要性觉得这个人很奇特拿下了城却放弃了城。于是几次三番的派人去打探竹中半兵卫的消息，访得了他的住所后，像刘备一样三顾茅庐邀请竹中加入自己的阵营。竹中半兵卫感念他的诚心觉得出仕，但是他毕竟效力过斋藤家。不好马上加入就给了藤吉郎一个期限。你们拿下了斋藤家之后再加入。藤吉郎很激动回去禀报了信长，信长也很开心，让部将丹羽长秀进行劝降。美浓三人众先后放弃了扶不起来的阿斗龙兴。投奔到了信长这里，不出半年时间稻叶山城在此沦陷。龙兴也死了，他在死前一定想起了他曾辜负的竹中安腾两家臣。可惜早知如此何必当初呢？
与竹中半兵卫一起合作的搭档----黑田官兵卫就是另一个样子了。黑田官兵卫本名黑田孝高，又名如水生于1546年。与竹中半兵卫是同龄人，小其两岁但是寿命却是半兵卫的一倍。他的一生也很有意思，父亲也是一个城主。是后来有名的姬路城的城主，父亲在城里开两了个供往来商人武士歇脚聊天的茶馆，小孝高就在此听其他人讨论时局和有意思的轶事，来增加自己的视野。这也为他之后的仕途有着很大的印象，孝高从小也读了很多的书籍。有一个附近的寺院的僧人辅导他。
后来黑田孝高长大以后出仕于小寺正职的家臣，小寺家在战国乱世里是个很小的势力，但是他的位置却被毛利，织田等大家族包围着，旁边还有其他野心勃勃的豪强威胁。如水找了这么个主子实在不能算是好的工作，但是如水不当一回事，他凭借着自身的能力，与父亲兄弟的帮助以弱胜强的打退了想侵略主君的敌人赤松家，稳定了主君的心，被封为次席家老（日本的家臣中的重臣）。但是小寺家的威胁依然没有解决，在信长多次的威胁下，小寺正职不知道该站在毛利一方还是织田一方，派年轻有为的家老黑田孝高打探消息与两家谈条件。赐予他便宜行事的权利。黑田孝高接洽了两家后，做了一番对比觉得织田方的势力与前途更符合主君的归降，就回去劝主君加入信长一方。毛利很生气，决定讨伐小寺和黑田两家的城池。孝高亲自带人利用扰乱阵法的方法吓退了毛利。得知此事的信长很满意，派人给孝高送去了嘉奖令，而且又派羽柴秀吉去攻打毛利氏。孝高这时遇见了他日后的主人羽柴秀吉，之前只是有所接触，正式遇到后两人一见如故，
被秀吉揽为谋士与之前的半兵卫一起做秀吉的辅佐。但是孝高的经历也很波折，他曾经因为信长的手下荒木村重的谋反而去劝降却被村重给囚禁起来，最可怜的是他的下落不明却引起了多疑的织田信长的猜忌，决定把他放在信长那的人质儿子黑田长政交给半兵卫去杀了。
他认为黑田孝高一去不返定然投降了荒木，半兵卫却心思缜密知道自己的搭档不会这样，但又不能违抗命令就金蝉脱壳的掩护了故友之子。后来临死前向秀吉交代了实情，黑田官兵卫如水知道了很感动。后来荒木被杀，黑田孝被放出来后，都不能走路了。后来慢慢的才治好了病。
黑田孝高为了报答搭档的大恩和秀吉的知遇之恩多次献计策。
水淹高松城，中国大回返，击退明智光秀等等都出自他的谋略。为丰臣秀吉的江山打下了很多的功劳。但是锋芒毕露的他也受到了丰臣秀吉的猜忌，要不是顾忌他的才能还能为自己效力以及死前半兵卫对他的保证，孝高的下场就很难说了。后来又参加了九州征伐和兵围北条城。但是再好的关系也容易出问题。在秀吉南征北讨统一日本后，秀吉开始了侵略朝鲜的决策。但是黑田孝高知道这个事情的荒唐性屡次三番的劝解秀吉。秀吉是什么人啊是个野心极大也很刚愎自负的人。他决定的事情绝不允许别人干涉。
他为了试探黑田的忠心就委派黑田如水和他儿子曾差点死于非命的黑田长政一起负责朝鲜的战时，被强迫委派战场的黑田消极怠工，日本侵略军在朝鲜战场的屡次失利，其实并不能怪罪黑田孝高，因为有了明朝的出兵，丰臣的日本军没法占据优势，但是这个罪名被扣在了黑田孝高身上，黑田孝高从战场返回来后决定出家为僧，法号如水。丰臣看在昔日的功劳上放了黑田如水，他这时已经和秀吉貌合神离了，秀吉死后，黑田家族决定走两步棋，一步是让儿子黑田长政做家督去依靠德川家康，另一步是黑田如水自己割据称雄。他也想稳定日本但是随着德川家康在关原战场的的胜利，以及大阪城丰臣家彻底的倒台，黑田知道自己的能力是不足以抗衡的，就正式归隐，后来去世了终年59岁。黑田官兵卫一生比较坎坷，青年时期左右逢源攻城夺地，中年时期屡遭波折，身陷牢狱。老年时期的被猜忌怀疑。但是他毕竟还是熬过了这些困难，最后寿终正寝也算是圆满的结局吧。