不久前发售的《刺客信条 奥德赛》将我们带回了两千五百年前的希腊，相信不少玩家早已徜徉在爱琴海，开启自己的英雄故事。作为系列在时间线上最早的作品，《刺客信条 奥德赛》通过游戏的种种系统设计，很好地还原了伯罗奔尼撒战争时期的两大城邦——雅典和斯巴达的景象。
那时的雅典，在文化、艺术、哲学等领域都达到了古典时代的顶峰，它倚仗当时最强大的海军取得了商业上的巨大成功。雅典被誉为“西方文明”的摇篮，民主制度在这里萌芽。雅典的主色调是蓝色，就像水。它的艺术如水一般温文尔雅，它的海军也能掀起惊涛骇浪。
而当时的斯巴达与周边的盟邦组建了“伯罗奔尼撒联盟”已有一百多年，斯巴达为这些盟邦提供庇护，它们在外交上服从斯巴达的领导。斯巴达人尚武，男孩从7岁就要开始接受训练，直到60岁兵役结束。而温泉关一战让斯巴达人的战斗名震四海。斯巴达的主色调是红色，就像火，如火一般具有侵略性，如火一般拥有极强的战斗力，勇猛无比。
《刺客信条 奥德赛》所描绘的世界，正是水与火的碰撞，它描绘出了两大城邦下人民的生活。
以神之名，创造艺术
如果你是一位古希腊的公民，无论在雅典、斯巴达，亦或是小型的城邦，神明注定是生活必不可少的一部分。
作为古希腊人，每天必不可少的工作之一就是去神庙参拜。古希腊神庙的功能有别于后世大多数的宗教建筑。祭坛位于神庙建筑的外部东侧，面朝太阳升起的方向。你需要去祭坛上参拜，而不是像在后世宗教建筑一样走进建筑里。建筑里只有神像和贡品。
在古希腊，神庙是神明的居所，而不是神职人员的住所。这点在《刺客信条 奥德赛》中体现得尤为明显，如果神明雕像在山洞里，我们会发现几乎没有人进入山洞，而是选择在山洞外进行对神明的祈求；如果神明雕像在神庙之中，你能看见人们都在外面的祭坛外供奉着神明，而祭坛内部除了把守的士兵，空无一人。
对神明的崇拜，不可能只靠话语。古希腊的供奉方式，是通过艺术来表现的。陶罐上面的画、神明的雕塑，还有充满雅典特色的神邸，无不诉说着古希腊对神明的敬畏和敬仰。这也影响了后来罗马帝国的艺术创作，并在整个欧洲的艺术上留下了自己的印迹。
同时，古希腊戏剧的发展也让音乐成为了祭奠活动中不可或缺的一部分，里拉琴、阿夫洛斯管成为了古希腊音乐的标志。在庆典之上，古希腊人通过演奏乐曲，来祭奠酒神狄俄尼索斯。
艺术，正是这些神话的现实结果，无论东方抑或西方，皆是如此。如果你是一位古希腊的公民，在每次祭奠的行为中，可能就在悄悄地创造着艺术，运气再好点，说不好还能流传至今，在某个博物馆中安放。
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如水一样的雅典
当我们在第四章迈入阿提卡的土地的时候，我们会发现这里的自然环境并不算理想——整个阿提卡遍布着山峦丘陵，还崎岖坎坷，平原太少难以耕种。阿提卡不算太好自然环境却成全了雅典人民，成为了雅典人民的庇护所；入侵者铁骑涌来之时，会绕过这片贫瘠的土地，换得雅典的安宁。
希波战争之后，雅典依托于其强大的海军，成为了整个希腊地区商业最发达的城邦。由于自身“造血不足”，雅典的食物极其依赖进口。因此，如果你是一位雅典的公民，你会吃到乌克兰小麦所制作的面包、喝上其他城邦所酿造的葡萄酒、周围小岛渔民所捕捞的新鲜海产品。在《奥德赛》中，我们看到雅典城中市场四处可见，食物也是琳琅满目。
如果你是一位男性雅典公民，你能通过公民大会，参与到整个城邦的每一个决策中去，小到进口农产品的采购数量，大到每次出征的费用预算。你的每一票可能对城邦的走向有着至关重要的影响。在游戏的后期剧情中，玩家可以选择与苏格拉底共同讲演，也可以选择帮助戏剧家来演出一幕讽刺当局的戏剧。在这个过程中，大量的市民围在一起，倾听着政治家、哲学家、艺术家关于政见的诉求。
同时，在雅典城中还有不少的娱乐项目，你可以在剧场中欣赏埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇德斯的伟大剧目，倾听他们对英雄、抗争的歌颂，以及百转千回的悲喜剧；你也可以在市场、体育场，甚至雅典城的每个角落，看着苏格拉底和他的朋友们关于哲学的种种辩论，而且还是免费的。游戏中，雅典城内的主线、支线剧情均在名人之间发生，甚至还有这些名人之间的勾心斗角、插科打诨，无不热闹。
雅典人也热爱体育。古希腊作为奥林匹克运动会的发源地，身为其中的雅典人自然也热爱体育锻炼、热衷于观看体育项目。
作为雅典的公民，你可以选择的工作和爱好实在是太多了。你可以成为一个绘画家，在陶罐上画着你最想歌颂的神明；也可以成为一个雕塑家，塑造出或健壮、或美妙的躯体，流芳百世；当然还可以成为一名剧作家和诗人，留下被人广为诵读的传奇文字。
可是性别又显得十分重要，如果你是一个雅典的女性，那么你的法律地位和未成年就一样了。不能接受更高程度的教育，在经济上也没有独立权。绘画、美术、诗歌这些艺术更是与你无缘。
这就是水蓝色的雅典，他们商业、艺术、哲学、海运都无比发达，作为一名雅典的公民，可以选择的事物有太多太多。雅典是民主和多样化的象征，你在这些可以享受到太多的事物。不过，这些都需要雅典在伯罗奔尼撒战争中取得胜利，才能长久留存下去。
但不幸的是，这场战争以雅典失败为告终，击败他们的，正是火一般的斯巴达。
如火一般的斯巴达
相对雅典来说，斯巴达人的生活是枯燥的。他们没有那么多职业，他们没有那么多关于哲学、政治的讨论，他们的商业也不发达，秉承着实用主义哲学的斯巴达人甚至没有什么艺术流传到现如今，他们有的是长枪、短剑、盔甲和大盾。
如果你是一个斯巴达战士，那么恭喜你，你在出生的时候就逃过一劫。因为在斯巴达人呱呱落地的一刻起，婴儿是否存活就掌握在长老手中，如果长老觉得婴儿不健康，会立刻把它扔到弃婴场，或者像主角的弟弟/妹妹一样，被从山顶扔下。
随后，男孩就会在七岁时被带走，在军事学校里接受长达13年的训练；在二十岁到三十岁期间，又必须生活在兵营中，去教育下一代的新兵。等到三十岁的时候，才会成为一个真正的斯巴达公民。
而在吃喝方面，作为一个斯巴达勇士，也由不得你挑三拣四。斯巴达黑汤可能是斯巴达人给现代生活中所留下的最为深刻的痕迹。它由猪腿、猪血、盐和醋煮制而成。作为斯巴达的战士，最基本的食物就是如此。有人借此调侃斯巴达人英勇善战，是因为他们不愿意再次喝到黑汤而浴血奋战，不惜舍弃生命。相比雅典人丰盛、甚至有些挑剔的饮食来说，斯巴达战士的伙食可谓是简陋至极。
斯巴达人在成为公民之后的三十年，需要一直服役。以当时的人均年龄来说，在军营里一呆可能就是一辈子。如今的我们无法想象他们是否情愿这样成为终生士兵，但制度就是如此。斯巴达战士的战斗力让希腊各个城邦望而生畏。
在斯巴达，男性几乎都是战士，他们驻扎在城内、城郊，甚至是其他城邦。他们在年少时就被磨平了棱角，变成了一个战争的棋子。可是其所练就出来的强健体魄、卓越高超的战斗技艺、超强的纪律性，在那个混乱不堪的时代，在那个充满着战争和奴隶叛乱的时代，斯巴达战士的存活率无疑是最高的。
当然，斯巴达还有女人。与雅典女性地位低下不同，由于丈夫常年征战，斯巴达的女性拥有经济自主权，也有财产的继承权。她们还能亲自参与到政治中，甚至在斯巴达征战最为频繁的年代，城邦大部分的事务都是女性来处理的。女性也能接受更好的教育。不过，这些地位都改变不了斯巴达女性的定位，在斯巴达这个尚武的城邦，女性的最大任务就是生育。女性越是多产，威望就会越高，如果生下三个孩子，那她的丈夫还能免除军务。
在《奥德赛》中，斯巴达人看起来都健壮、都那么一丝不苟，尽管人生缺少了太多的可能性，但活着这件事在混乱的时代永远是硬道理。更何况，斯巴达人还是伯罗奔尼撒战争的最终胜利者。
在游戏中斯巴达控制的地区，斯巴达的女性比起雅典也更为快乐，她们更有地位，她们更精通于舞蹈和社交，她们更能够享受生活；但生育，早已牢牢地镌刻在这个城邦的道德体系里了。
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水与火的根基
当我们现在试图找寻希腊的黄金时代时，我们赞赏雅典是民主的创造者，他们的制度、建筑、剧作、绘画、雕塑和哲学思辨流芳百世，为人所瞻仰；我们歌颂斯巴达战士的强大、英勇、无畏，甚至给他们的故事改编成多种版本的故事；我们还试图在《刺客信条：奥德赛》中回到那个年代的战争中，成为战场上的英雄。
但所有的这些，都建立在一种制度上的，那就是——
奴隶制。
它是两个城邦所共有的制度，他们也是两个城邦中共有的一个群体。他们支撑起了象征水和火、民主与专制的两个制度。
在雅典，如果没有奴隶的辛勤劳作，恐怕就没有苏格拉底关于哲学的思辨和那些剧作家们的经典剧作、也不会有雅典卫城和流传至今的那些名雕塑。他们承担了太多的劳动，甚至那些古建筑上就盖在他们的尸体堆上。
在斯巴达，全民皆兵、人人都为勇士的制度，就是为了防御奴隶“黑劳士”而做的。这些黑劳士负责耕种，还经常要遭到斯巴达人的毒打；但他们又人数众多，几乎是斯巴达人的七倍。每当黑劳士们奋起反抗，斯巴达人就要大力镇压。
可惜的是，在当时，没人体谅他们、没人感谢他们、没人歌颂他们，雅典和斯巴达尽管处处不一样，但他们都觉得“奴隶”是理所应当、顺理成章的。苏格拉底喜欢思辨、喜欢讲求真理、喜欢传授道理，但从未对奴隶制度发表过任何评论；索福克勒斯描绘了三大悲剧，但是在那个时代，最悲剧的永远是奴隶；那些传世的雕塑，也从未有过雕刻那些人辛勤劳作的样子。
或许，用现如今的眼光评判当时的伟人有些过于苛刻了，但不可置否的是，当时的奴隶生活状态就是如此。
在《刺客信条：奥德赛》中，我们体验到了另一个可能性。在支线任务《知更鸟和翠鸟》的最后，NPC的提问更像是对玩家内心的拷问——对于“奴隶”来说，究竟何为“自由”？是活着自由，还是死亡才是自由？
游戏中出现到了大量关于奴隶的支线，面对任务中的选择，玩家必须做出思考，决定你自己对于奴隶的态度。两千五百年前的历史确实无法被改变，但我们至少可以用现代的眼光重新审视它，了解文明背后的罪恶。
面对距今已经两千五百年的伯罗奔尼撒战争时期的古希腊，除了通过尚存的艺术品和由后人整理的历史书之外，我们已经很难深切地感受到当时的温度。但《刺客信条 奥德赛》给了全世界玩家一个机会，让玩家控制自己所选择的角色，穿越时间和空间，来到那个古老而又神秘的国度。
我们回到了两千五百年的雅典，望着民主微弱的光芒奋力地闪耀着，看着那里的政治家、哲学家、艺术家齐聚一堂，感受着阿提卡海岸上的微风；我们也回到了两千五百年的斯巴达，那里沉闷、木讷，但也坚强、勇敢、英勇善战。我们也能感受到那个文明与野蛮共存的时代，奴隶一直被压迫，旷日持久的战争一再减少家庭的数量，而我们需要做的，就是给那个时代的他们一点温存，也是给我们自己心里留一点点关于“人文”的温存。
在爱琴海，这个国内有着极为浪漫的译名的海洋上，伯罗奔尼撒战争时期的痕迹早已经在时间中渐渐消散，供游客参观的内容也所剩无几。但有这么一款游戏让我们近距离地去感受爱琴海的海风、当时两大城邦截然不同的生活，就如这个系列一如既往做的一样，倒也不错，不是么？