一、杭州陶某在京城为官，被同僚排挤归隐林下，以书画为乐。他收藏了一副古人的钟馗除妖图，作者已不可考。画上的钟馗进士打扮，口衔一把宝剑，双手抓住一个美女子，眼神犀利凶狠，好像要把对方置之死地。那个美女体态娉婷，表情惊恐悲伤，裙子下露出一截狐狸尾巴。
陶某的二儿子叫陶永叔，每次看到这幅画都会叹息：“这么美丽的女子，我见犹怜，钟进士为何这么无情？”看得次数多了，永叔由同情转为悲伤，由悲伤又转为愤怒。某天，他拿了两枚缝衣针扎在钟馗的胳膊上。画上的女子忽然飘然落地，行礼说道：“承蒙郎君错爱，救妾于危难之中。”陶永叔又惊又喜。当晚，那个女子和他住到了一起。
永叔把钟馗画卷起来收到箱子里，这件事谁也没发现。过了几个月，女子忽然腹痛，生下一个啼哭的男孩儿，和正常孩子没什么两样。这下子，全家人都知道了，女子也不再躲藏，抚养了孩子三年。
某天，她哭着和永叔辞别。陶永叔百般挽留，女子说：“我本是画里的人，哪能长久留在世间，你救我的恩情已经用三年的时间报答，日后还会在石镜峰前相会。这个孩子福分很大，好好抚养。”说完化作一阵清风消失。
永叔的儿子长大后聪明伶俐，二十岁时中进士，官至太守。石镜峰相会的说法没人验证，不知道最后怎么样了。《此中人语》
二、南皮赵某儿子被狐妖纠缠，妖魅经常附在他身上和人对话。某天，赵某偶然把一幅钟馗小像挂在墙上。当天夜里，听到屋子里传来跳跃的声音，赵某家人很高兴，认为妖狐被赶走了。
第二天，狐狸照常伏在儿子身上与人说话。大家问他看到钟馗了吗？妖狐回到道：“看见了，钟馗的确很可怕，幸亏身材矮小，不过一尺多长，宝剑也不过一寸长。他手持宝剑追赶我，他跳上床我就下床，他下床我就上床，始终伤不到我分毫。”（故事出自《阅微草堂笔记》，似乎有所比喻，后面并没说赵某家是否换成了大像。）
三、我以前讲过《狯园》里的一个故事，讲得是钟馗画像驱逐五郎神。这个故事在《坚瓠集》里也有，情节大同小异，人物名字都没变。
高邮有个叫李毛保的少年，母亲被五通神纠缠。但是，五通神能给他家带来钱财，有一天，毛保母亲向五通神要首饰。五通神说：“可以，我以前看到姑苏徐太守的小妾戴的首饰很好，我去取来。”
两天后，五通神瘸着腿回来了，两手空空。他说首饰本来已经到手，却被太守家的一个黑脸大胡子神用铁锏打伤了左腿，首饰也掉到井里。毛保听到后，就扮作算命的人去了姑苏，听说太守家果真丢了首饰，于是推算说在井里。
首饰找到后，太守对他的卦术很赞赏，请到家里招待。毛保看到堂上挂着一幅钟馗像，手持铁锏。模样和五通神描述的一样。毛保假称恶神镇宅不吉，应该移到庙里，把钟馗像要到手。挂到家里后，五通神果然不敢进门了。
四、关于钟馗像最初的来历，《唐逸史》里讲：唐玄宗去骊山阅兵，回来后就得了疟疾。白天睡着的时候梦到一个小鬼儿，红色衣服，犊鼻裤，只有一只脚上穿着鞋，另外一只鞋子挂在腰上。小鬼儿偷了杨贵妃的香囊和玉笛，在大殿里转圈奔跑。
玄宗大声斥问对方是什么鬼，小鬼儿回答道：“我是虚耗也！”玄宗说：“没听过这个名字。”小鬼儿说：“‘虚’就是拿人家的东西如空中取物，‘耗’就是让人家的喜事变成坏事。”玄宗大怒，正要呼喊武士，一个大鬼出现，戴着破烂的帽子，穿着蓝色的袍子，脚蹬朝靴。大鬼把小鬼抓住，先用手指剜去眼睛，然后撕碎吃掉。
唐玄宗又问大鬼是谁，对方回答说：“臣是终南山进士钟馗，因为落榜无颜回乡，在皇宫的台阶上撞死。当时，先皇赐给我绿袍子下葬。我感恩发誓，给皇上驱除妖孽。”
说到这里，玄宗一下醒来，病好了。他找来吴道子把自己的梦境画下来。吴道子领旨退下，眼前恍惚出现了钟馗的形象，片刻间画好呈上。玄宗看了好一会儿，拍着桌子说：“正是这样！”然后赏赐吴道子一百两银子。
（后世，很多画家都画过《钟馗捉鬼图》，不再拘泥于用手指剜鬼的眼睛，而是根据自己的理解，有的拿宝剑，有的拿铁锏，有的骑老虎，有的坐轿子。）
五、《野人闲话》里记载：吴道子画的钟馗像穿着蓝袍，皮革做的鞋子，带着头巾，乱蓬蓬的头发从鬓角垂下来。画中的钟馗左手捉着一只鬼，眯着一只眼睛，用右手食指去剜小鬼儿的眼睛。后蜀国君得到画后很喜欢，挂在自己的寝室。
有一天，他召见黄筌来看画，黄筌也连连赞叹。蜀主说：“如果钟馗用拇指去挖鬼眼睛，就会更有力量。你给改一改。”黄筌领命，把原画带回官邸。
几天后面见蜀主，带来了自己的一幅画作，和原作一并呈上。他画的钟馗用拇指剜鬼眼。蜀主问道：“我让你改画，为什么另画一幅？”黄筌回答：“吴道子所画的钟馗，全身力气精神等专注在食指上，不在拇指，所以不敢乱改。（如果改了，动作眼神等就不协调了）。臣所画钟馗虽然比不上古人，但全身的力气都在拇指上。”蜀主很高兴，赏给黄筌彩缎银器。（出自《野人闲话》）
五、至于钟馗的来历，《钟馗传略》是这样记载的，钟馗是雍州终南人，生于终南山，也在那里长大。他文武双全，满腹经纶，生得豹头环眼，面黑如铁，一脸卷曲的络腮胡子。钟馗刚正不阿，性格刚毅，考中状元后被取消资格（据说是因为太丑），争辩失败后，一怒撞死在大殿上。皇帝用状元的待遇安葬了他。后来，钟馗梦里给唐玄宗驱鬼治病，被玄宗封为“赐福镇宅圣君”因此名闻天下。
顺便再讲一个和画有关的故事，和钟馗无关。唐朝贞元年间开州将军冉从长喜欢招揽奇人异士，很多人前来依附。其中有个画工叫宁彩，画了一幅竹林七贤图。冉将军门下有两个秀才素来不和睦，一个姓郭，一个姓柳。
柳秀才看着竹林图，对将军说：“这幅画的确很有功底，但是有的人物缺乏灵动，我想修改一下，不用画笔颜料。”将军很惊奇，说道：“从来不知道秀才还精于此道，但是不用画笔颜料，怎么修改呢？”柳秀才说他进入画里修改。郭秀才嘲笑道：“你这是要骗小孩子吧！”柳秀才本来就是要针对郭某，于是和他打赌，以五千钱做赌注，请冉将军做见证。
柳秀才跳起来对着挂图扑去，瞬间消失了。众人大吃一惊，站起来在图上摸索，却没什么异常。过了好一会儿，画中传来声音：“姓郭的小子，你现在相信了吗？”随着声音，柳秀才从画上飘落。众人仔细端详那幅竹林七贤图，上面的阮籍正头长啸，完全不是原来的样子。
冉将军这才知道他是个异人，从此刮目相看，但是不久后，柳秀才就离开不知所终。（出自《酉阳杂俎》）