《通典·食货典》记载：
三国鼎立，战争不息。及（魏）平蜀，得户二十八万，口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万。通计户九十四万三千四百二十三，口五百三十七万二千八百八十一。除平蜀所得，当时魏氏唯有户六十六万三千四百二十三，口有四百四十三万二千八百八十一。晋武帝太康元年平吴，收其图籍，户五十三万，吏三万二千，兵二十三万，男女口二百三十万，后宫五千余人。
按《通典》的记载，三国时期，魏国的人口在443万左右，蜀汉人口在94万左右，东吴人口在230万左右，蜀汉和东吴的人口总和也远不及曹魏，由于战乱三国时期的总人口尚不足千万。
史载曹操征徐州时：
凡坑杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。
由于战乱，逃亡人口增加，现在学者们估计三国时期的人口应该在2000-3000万之间，但这依然与东汉时期6000万的人口数量相差甚远，可见战争的危害之大。
以东汉十三州为准，蜀汉占据益州，东吴占据扬州、荆州、交州三州，其余九州皆在曹魏治下。
古代农业文明时期，地盘和人口便是最大的生产力，所以无论从哪一方面看曹魏都远胜蜀汉和东吴，这也是吴蜀必须结盟才能与曹魏鼎足而立的原因所在。
三国鼎立之势形成后，蜀汉和东吴都进行了北伐，由于《三国演义》的广泛传播，诸葛亮六出祁山世人皆知，但其实孙权也在此时进行了五次北伐，且目标都是合肥。
1、诸葛亮的北伐究竟有几次？
“六出祁山”是《三国演义》的说法，如今已经成为诸葛亮北伐的代名词，但诸葛亮北伐也并非每次都出祁山。
我们先看一下诸葛亮总共出兵了几次：
建兴六年春（228年）
这是诸葛亮第一次出祁山。此战诸葛亮以赵云设疑兵于斜谷道，吸引曹真重兵，然后亲率大军攻祁山。最终由于张郃大破马谡于街亭，诸葛亮无奈退兵汉中。
建兴六年冬（228年）
诸葛亮率军出散关围陈仓，由于粮尽而退兵汉中。此战魏将王双在追击蜀军过程中被魏延所斩。
建兴七年（229年）
诸葛亮派陈式攻今甘肃地区的武都、阴平二郡。雍州刺史郭淮率军救援，被诸葛亮所败。此战蜀汉占领了这两郡之地。
建兴八年秋（230年）
此战是曹魏出兵伐蜀，魏军三路进攻汉中，司马懿走西城，张郃走子午谷，曹真走斜谷。诸葛亮驻军于陕西城固、赤坂，后由于大雨连绵30多天，最终司马懿撤军。
建兴八年秋后（230年）
司马懿撤兵后，诸葛亮使魏延、吴懿西入羌中，大破魏后将军费曜、雍州刺史郭淮于阳溪。
建兴九年（231年）
这是诸葛亮二出祁山，此战司马懿取守势不出战，被讥笑为“畏蜀如畏虎”，但最后蜀汉负责后勤的李严运粮不济，诸葛亮只能退兵，并在退兵途中用连弩射杀魏名将张郃。
建兴十二年（234年）
此战，诸葛亮率大军出斜谷道，司马懿依然据守不出。234年8月，诸葛亮病逝于五丈原。杨仪等率大军返回汉中，魏延因与杨仪不和，被以谋反罪诛杀。
由此可知，这一时期的魏国和蜀汉共有七次战事，诸葛亮出祁山其实只有两次；第四次是魏进攻蜀汉防守，两国并未真正交战；第五次诸葛亮只出了偏师，并未亲自北伐。
所以，诸葛亮其实总共进行了五次北伐，其中两出祁山。