首都，是一个国家的核心，是国家权力的象征城市，是对一个国家的政治中心和中央政府所在地的称谓。作为天下要害之地，首都不仅要成为国家的经济中心，同时也要成为一个强大、坚固的军事要塞。若首都被攻破，天下便将因群龙无首而陷入战乱。因此，历代政权均会花费大量力气经营首都，将之变成一个令敌人望而生畏、固若金汤的超级堡垒。
唐朝，是中国封建王朝中最为强大的一个。而其首都长安城，是世界上屈指可数的超级城市。然而令人扼腕的是，在唐朝近300年的国祚中，竟被攻破了6次。其首都被攻破的次数，据历朝之冠。那么，长安城为何如此脆弱？为何连强盛的唐朝也守不住这里呢？在回答这个问题之前，就先让我们来回顾长安城六次沦陷的历史的吧。
长安第一次沦陷是在安史之乱时期。公元756年，安禄山的叛军攻破潼关，杀入关中，攻破了长安，导致唐玄宗仓皇逃入蜀地。
安史之乱后，吐蕃趁火打劫，他们趁河西、陇右兵力空虚之机，逐渐将该地郡县全部蚕食，吐蕃军的主力距离长安不过数十里的距离。公元763年，安史之乱刚刚被平定，吐蕃却突袭长安，并于11月攻克该城，唐代宗被迫逃跑。不过吐蕃人并未停留多久，他们因不适应长安的气候，留下个傀儡皇帝便撤回国内。
到了唐德宗年间，朝廷本图振作，平定藩镇的叛乱。公元783年，唐德宗调集原本防备吐蕃的5000泾原兵去镇压军阀李希烈的叛乱。谁知泾原兵刚刚到达长安，就因待遇而哗变。乱兵杀入长安，逐走了唐德宗。
唐德宗后，关中局势逐渐稳定，而长安获得了近百年的平静。然而在公元881年，冲天大将军黄巢率领数十万流贼杀入长安。
由于黄巢的破坏，长安已经残破不堪，再不复当年的辉煌。公元893年，秦王李茂贞出于对朝廷的不满，攻破了长安城，而唐昭宗和他的先祖一样，慌忙逃出了长安。
公元903年，长安终于迎来了末日。军阀朱全忠打跑了李茂贞，占领了长安城。为了逼迫唐昭宗迁都洛阳，朱全忠派自己的部下摧毁了长安城。自此以后，原本宏伟的长安再也得不到恢复，也再也没有成为过首都。
回顾完长安的苦难史，读者们或许会问，长安城为何如此脆弱？为何连唐朝也守不住这样的雄城？首先，这就要从长安的前生今世的来说起了。
长安城，实际就是隋朝的“大兴城”。开皇二年（582年），隋文帝以旧长安“卑湿”为理由，在汉长安城的东南方向修建了一座新城——大兴城。根据《唐六典》记载，大兴城的规模相当庞大，东西长十八里一百一十五步，南北十七里一百七十步。根据现代考古勘测，隋唐长安城总面积达到84平方公里，面积是明朝西安城的六倍，其气势之雄伟是可想而知的。
然而在大兴城的修建中，隋朝统治者过分突出了城市的宗教以及政治功能。根据史书记载，大兴城（长安城）的设计，体现了中国古代宇宙论的图示。其中太极殿正对北极星，象征着天子上应上帝，受命治国。太极殿前承天门到外郭城的正门明德门，形成一条笔直的中轴线，也构成了一条国家礼仪的延长线，一些礼仪建筑如太庙、太社，对称地列于两边。
可以说，隋唐的长安乃是宇宙之都、礼仪之都，其存在就是为了体现帝国的强大和皇帝的威严，是宇宙秩序在人间的投影，其重点放在了国家统治理念的视觉化方面。因此，长安城在很大程度上，忽视了该城的军事功能。也就是说，长安城根本不是用来守的。这是一个巨大的设计缺陷。
自古以来，大城就不如小城容易防守。这是因为大城的城墙实在太长，到处都可能成为漏洞。防备小股敌军骚扰和土匪入侵尚可，若遇大规模入侵，就根本守不住。长安位于平原，没有山河天险为依仗，城墙又长的可怕。若遇到大股敌人攻击，战线很容易拉长，兵力便会分散。在安史之乱后，长安主要依靠15万神策军进行防守。虽然人数不算少，但相对于漫长的长安城墙，这点兵力就如同将一把沙子洒进水里。敌军若想攻击长安城，只要聚集兵力攻其一点就可以，而城内的守军很难给予及时支援。
除此以外，长安城的人口实在太多，盛唐时期达到百万以上。若遇到敌军围城，市民会迅速消耗光存粮，而长安将面临可怕的饥荒。也就是说，长安不仅守不住，而且还经不起围城。
隋唐统治者之所以忽视长安的军事功能，很大程度是因为该城位于“金城千里”的关中。关中地区是封闭地形，有山河之险。在长安四周有潼关、散关、萧关、武关四大关隘，相对于直接防守长安，防守这四座小城要更容易。
若其中一个关隘被攻破，无险可守的长安城便没有防守的必要。这也是唐朝长安六次被攻破的原因。所谓“留得青山在，不愁没柴烧”，唐朝皇帝往往选择拔腿就跑，以期未来的东山再起，而与关中一体的巴蜀，便是最好的逃亡去处。