在中国，麒麟经常与真实存在的动物一起被描述，在《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，这无疑让人更加相信它确实存在过。
相传每次麒麟的出现都会带来祥瑞，所以麒麟被制作成各种配饰和雕像，人们以此来祈求带来祥兆。
但是现在，除了这些雕像和配饰外，麒麟只存在于一些历史资料中。没人见过它，可为什么古人对它的存在坚信不疑呢？
关于麒麟
麒麟被称作“仁兽”，而“仁”是儒家的核心思想，你没有猜错，麒麟和孔子有着很深渊源，关于孔子和麒麟的故事有很多。
《春秋》中记录了“西狩获麟”的故事，而孔子是一个不谈论怪异之事的人，所以很多人认为这则故事是真的。
除此之外，司马迁在《史记》也记载了汉武帝打猎获得白色麒麟的事，司马迁是个严谨的学者，自然不可能去阿谀汉武帝而写这种祥瑞之事，所以这个事件的可信度也非常高。
因此，许多人认为麒麟或许是真实存在的，至少是有一个真实存在的动物原型。
其中一种假设认为麒麟是来自非洲的长颈鹿，这个不是空穴来风，因为长颈鹿在索马里语中长颈鹿被称为 “giri”，和麒麟的发音很像，从外形来看也有几分相似。
但是个人认为这个假设是不成立的，因为关于麒麟的描述很多，“鹿身”确实没错，但是从来没有出现过“颈长”，长颈鹿的最显著特点不应该是“颈长”吗。
又有人说犀牛和山西兽了，这两个假设比长颈鹿更加离谱，犀牛确实只有“一角”，但身材强壮不像麒麟的小鹿身材，而山西兽是史前动物和人类文明都不在一个时间点上。
图为：山西兽
个人最赞同的还是：麒麟来自中国人的“集美思想”，我们习惯把美好的事物集中在一起表现，而麒麟正是集合了当时人们对几种动物的崇拜。
从外形上，麒麟是麋身，龙尾，马蹄，龙鳞皮，一角，角端有肉，黄色。无论哪个特征都是中国吉祥的象征。
所以，麒麟应该只是人们想象出来的一种具有象征意义的动物，现实生活中是从来不成有的。
为什么会想象出麒麟呢？
在没有更精确的方法来分类和了解这个世界之前，学者无法证明神话中的生物是否真的存在。
他们只能依靠自己的观察和其他人的叙述来丰富“博物志”的内容（比如旅行者、商人或探险家等等），而人都有一个共性，那就是会夸大自己的遭遇来博得关注。
因此，直到19世纪中期的科学期刊上，包括麒麟在内的40多种神话中的生物，西方科学家们都认为可能是真实存在的、稀有的神秘生物。
但是，这些神秘生物其实只是对现实生活中生物的曲解，而画家或雕刻艺术家通过书籍和别人的描述来绘画这些生物。
当这些动物通过想象力被刻画得栩栩如生时，他们就会成为经典，永远地流传下去。时间久了，就自然而然的和真实存在的动物相提并论了。
随着科技的进步，这些富有想象力的神秘生物开始消失。因为摄影技术的发展，让学者们不需要通过别人的口述来描绘世界了。
图为：合成的麒麟黑白照片
最后
从生物学角度出发，类似麒麟的生物是铁定不存在的，至少“喷火”这个技能不可能存在于自然生物中。
它可能曾经有过一个动物原型，但是我们现在熟悉的麒麟早就已经被历史演变的“面目全非”，已经无从考证曾经的原型。
有些人可能坚持认为麒麟存在，甚至指着上面的这幅黑白图片说：“黑白照片时代，没有ps，这张麒麟照片怎么解释”。
对于这种无知，任何解释都会被以毫不讲理的形式反驳。那能怎么办，随他去呗！