《三国演义》当中出现了一场非常著名的战斗——关羽水淹七军。那么，一代名将关羽的“水淹七军”到底是哪类七军？古代的九军、六军和三军到底是怎么回事呢？
上图_ 关羽水淹七军
“七军”是怎么回事？
《三国演义》当中的七军，为曹魏将领的于禁和庞德带领的7支军队，这7支军队每一支队伍很可能有自己的指挥官。
“七军”总兵力到底有多少人？早在《周礼》这部历史资料中，古人对各个统治阶级各个层级的军队人数有了相对应的记载：
万有二千五百人为军。天子六军。诸侯大国三军，次国二军，小国一军。
这句史料是什么意思呢？古代每12500人设立一个军，天子有六军、较大面积的诸侯国有三军，中等诸侯国为两军，小的诸侯国只有一个军。
按照《周礼》的记载，古代周天子统帅的六军就有12500*6=75000人。如果按照周礼进行计算，七军人数就有87500人。
上图_ 《周礼》是儒家经典，十三经之一
“七军”的另类说法
当然也有的学者认为，《三国演义》当中的“七军”并非是七支部队，泛指数量多的意思。《三国演义》为历史类小说，三分虚假七分真实，“七军”之说存疑。而中国古代历史上，唐军著名将领李靖将“七军”进行成功运用。
李靖为唐朝初期的著名军事家，其写的《卫公兵法》成为中国历史上的著名兵书，李靖带领3000骑兵扫荡突厥王庭的战斗被后世所推崇。在军队编制方面，李靖创立了唐军作战的“七军”制度。这七军分别是：中军、右厢前军、右厢右军、右虞侯军、左虞侯军、左厢左军和左厢后军。
历史资料《通典·兵一》 记载：“ 大唐卫公李靖《兵法》曰：‘诸大将出征且约授兵二万人，即分为七军。如或少，临时更定。”
《通典》记载了从黄帝到唐玄宗时期，中国历代典章制度的变迁，由于通典的作者生活在唐朝时期，《通典》编成于唐德宗时期，其对李靖运用七军的记载，可信度是较高的。
上图_ 牧野之战 （公元前1046年武王伐纣的决胜战）
古代的九军、六军和三军到底是怎么回事呢？
今天的三军，为不同作战空间的军队的统称，现代各国的军队大都分为陆军、海军和空军。在苏联时期，苏联军队还出现了国土防空军和战略火箭军。那么在中国古代，这九军、六军和三军到底是怎么回事呢？
史料《商君书·赏刑》记载了九军：武王与纣战於牧野之中，大破九军。朱师辙解诂：大破九军，谓破纣与诸侯之军也。
这是中国古代，对于九军的较早记载。
有的学者认为，古代最早的九军可能为九宫军，因为古代有个相对神秘的，和道教有关的“学术”叫奇门遁甲。而奇门遁甲当中的九宫，以及根据九宫所设立的排兵布阵，很可能和黄帝有关。
上图_ 蚩尤部落与黄帝部落
传说时代，黄帝和炎帝大战蚩尤，蚩尤军队强大，炎黄联军无法战胜蚩尤。九天玄女给黄帝赐予奇门遁甲术，帮助黄帝消灭蚩尤。这个传说，很可能是奇门遁甲术在军事上的首次运用。而奇门遁甲术中的“九宫”，很可能就是黄帝排兵布阵的“九宫军”。其为九宫格九个方位都有相应的军队——东西南北、东北、东南、西北和西南，还有中部，都部署相应的军队，排兵布阵，以抵御不同方向进攻的敌人。
当然，传说时代的事情还缺少严格的考古学资料的证实，黄帝的“九宫”和奇门遁甲到底如何来的，黄帝如何用“九宫”等奇门遁甲打败蚩尤，还需要更多严谨的考古资料的证实才能找到。
上图_ 黄帝（公元前2717年-公元前2599年）
现在所能证实的是，《商君书·赏刑》这个史料中记载了“武王与纣战於牧野之中，大破九军。” 由于武王伐纣的时间公元前1046年已经被夏商周断代工程所证实，武王伐纣的确切性有《史记》的记载，也被历史和考古学界所认可。
所以能得出推论：至少在公元前1046年武王伐纣这场战斗中，周军和商军很可能就已经在使用远古时期遗留下来的“九军”阵型。九军在中国军队编制和排兵布阵的历史之久远由此可见一斑。
上图_ 周武王姬发（？―前1043年），姬姓
当然，随着生产力的发展和武器装备，军事思想的变化，一般来说，如果说炎黄战蚩尤的九宫军阵型是真实存在的，武王伐纣时期的九军阵型和炎黄时期的九军阵型肯定有较大的差别。其相较于传说炎黄时代的九军阵型会更加合理实用。我们期待，更多的考古发掘能帮助我们解开炎黄时代，蚩尤大战的真相。
不管炎黄传说时代的九军阵型是什么样子，结合传说时代的目前研究成果，以及《史记》《商君书》等资料的记载就能做出结论：九军为中国军事历史上，至少目前来说是最早的军队阵型或军事制度。
上图_ 《史记》，是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史
六军和三军又是怎么回事呢？
这个在《周礼》当中就有记载：万有二千五百人为军。天子六军。诸侯大国三军，次国二军，小国一军。六军就是周天子所统帅的军队，而三军为诸侯大国所统帅的军队。
当然，《周礼》的记载也只是记载，在实际历史中，随着周天子的衰微，各个诸侯国都陆续扩充军队，在诸侯大国的三军外又设立三军，和周天子分庭抗礼。
《国语》就记载了春秋战国时期，诸侯国设立三军，准备和周天子分庭抗礼的事情：
季武子为三军，叔孙穆子曰：“不可。天子作师，公帅之，以征不德。元侯作师，卿帅之，以承天子。诸侯有卿无军，帅教卫以赞元侯。
翻译过来：鲁国正卿季武子想设立三军，鲁国官员叔孙穆子劝季武子：设立三军是不可以的，根据周礼的规定，只有天子才能有六军，由大公一级的官员指挥，消灭敢于对抗中央政府的诸侯国。而大的诸侯国只能有三军，由卿率领配合天子作战。一般的诸侯国不设立三军，由卿统帅武卫之士来辅助大诸侯国的军队。
上图_ 春秋战国
六军、三军和九军有什么区别？
三军和六军为军队编制，而九军可能是军队编制，也有可能是军队的阵型。
当然，还有一种说法认为，六军为上军、下军、左军、右军、虞军、中军。三军为上军、中军和下军，由于这些军制名词中出现了上下左右等方位名词，三军和六军也有可能和军队的阵型有关。
除了上述的，春秋时期的诸侯国军队也有一种作战战术上的六军。晋文公时期，步兵逐渐成为独立兵种，为了提高部队的战斗力，晋国军队在三军的基础上设置了中行、六行和左行三支部队，合称为“六军”。这种“六军”，有可能是晋国军队为抵抗北方游牧民族的需要而设置的战术单位。