1913年，当英国得到了德国计划建造“巴伐利亚”级的情报后立即决定继“伊丽莎白女王”级之后建造一批安装有381毫米主炮的战列舰，其计划建造数量达到了惊人的7艘。在设计初期，新型战列舰被命名为“皇家君权”级（Royal Sovereign class），而开始建造后在海军文件中其被命名为“复仇”级，由于该级中所有战舰舰名首字母都是R，因此也被称为“R”级战列舰。
尽管在基本结构上与“伊丽莎白女王”级相同，但是“复仇”级在设计时就定位于比“伊丽莎白女王”级更小更便宜。在“复仇”级的设计中，由于担心战时无法获得充足的石油供应，同时考虑到英国出产的高品质煤炭，设计人员将该级战舰的动力系统改回了老式的安装了重油燃烧装置的燃煤锅炉。如此一来，“复仇”级的燃料装载量为3000吨煤炭和1500吨石油。
1914年，英国近代海军之父费舍尔再次担任海军大臣，看到“复仇”级设计建造书的他对安装燃煤锅炉的老旧设计表示强烈反对，认为新型战列舰必须安装更先进的燃油锅炉。在费舍尔的干预下，“复仇”级进行了大改并安装了燃油锅炉。在修改设计后，由于锅炉舱空间有限，最终导致其动力不足，航速较“伊丽莎白女王”级也有很大下降。从总体设计和性能上看，“复仇”级不但没有达到“伊丽莎白女王”级的性能，反而还有一些退步。
“复仇”级是在“伊丽莎白女王”级的基础上设计的，两者最大的不同是：“复仇”级只有一根烟囱而“伊丽莎白女王”级有两根烟囱；“复仇”级取消了位于舰艏侧舷从防波板至主桅部分内凹并呈梯形截面的部分。“复仇”级都采用了长艏楼和撞角形舰艏设计，该级上层建筑紧凑而雄伟，其舰桥和三角形前主桅合并在一起，后面是一座直立式烟囱，再后面是宽敞的救生艇甲板。“复仇”级舰长190米，舰宽27米，吃水8.7米，标准排水量29150吨，满载排水量33500吨。
“复仇”级安装有8门381毫米（15英寸）42倍口径的Mark I舰炮，这8门火炮分别安装在4座双联装炮塔中，每座炮塔长16.5米、重770吨。“复仇”级上的4座炮塔全部位于舰体的中轴线上，其中舰艏（“A”、“B”）和舰艉（“X”、“Y”）的4座炮塔采用了一上一下的背负式布局。“复仇”级是继“伊丽莎白女王”级之后英国海军第二级安装381毫米主炮的战列舰。“复仇”级上还安装了14门152毫米Mk Ⅶ火炮作为副炮，每门炮长7米，重7吨。152毫米火炮每侧有7门，其中6门位于舰体中部甲板之上的炮郭内，另有1门安装在每侧第二门152毫米炮的炮郭顶上的露天甲板上。“复仇”级上有2门76毫米炮和4门47毫米炮，其作用是用于防空。
（上图）“复仇”级战列舰前甲板上巨大的主炮塔，上面还有刻度。
除了火炮，“复仇”级上还安装有4具533毫米鱼雷发射管，这些鱼雷发射管全部都在水线之下。“复仇”级的火控系统包括安装在指挥塔顶部和主桅上的4.6米长测距仪，其每座主炮塔中也安装有4.6米长测距仪。“复仇”级舰体两侧的副炮也有控制仪统一指挥，鱼雷控制仪则安装在位于舰体后部的上层建筑中。
（上图）“复仇”级战列舰船舷两侧包括防鱼雷突出部的结构。
“复仇”级战列舰采用了硬化装甲钢，全舰的装甲布局来源于“伊丽莎白女王”级。“复仇”级侧舷的主装甲带厚330毫米，从舰艏的“A”炮塔基座延伸到舰艉的“Y”炮塔基座。“复仇”级的主装甲带宽4米，水线之下约有1.5米，主装甲带上面有152毫米装甲带与甲板相连。“复仇”级主装甲带向前向后变薄，直到舰艏和舰艉被102毫米的装甲隔壁封闭。为了保护弹药舱、机舱等在内的重要舱室，在弹药舱外有一块厚38毫米的装甲隔壁，其他部分的装甲隔壁厚25毫米。
“复仇”级的水平防御由多层装甲组成，其前主炮至舰艏部分有两层厚25毫米和50毫米的水平装甲，主炮塔和锅炉舱上方有两层厚38毫米和50毫米的水平装甲。为了保护操舵舱和舵机，其周围有76至101毫米的装甲保护。“复仇”级的指挥塔装甲厚280毫米，顶部装甲厚76毫米。除了甲板上的2门152毫米炮，“复仇”级上从“A”至“Y”主炮塔之间的152毫米炮郭有152毫米装甲保护。“复仇”级的主炮炮塔是其防御的重点，炮塔正面装甲厚330毫米，侧面和后面装甲厚280毫米，顶部装甲厚114毫米，炮座装甲厚152至254毫米。从装甲防护水平上看，“复仇”级要略强于“伊丽莎白女王”级战列舰。
“复仇”级尽管采用了“伊丽莎白女王”级的动力系统布局和设计，但是由于其在设计时计划安装燃煤锅炉，因此锅炉舱的空间较小，限制了后来安装燃油锅炉的数量。“复仇”级上最终安装了18座巴布考特-威尔考克斯公司生产的大型三胀式蒸汽锅炉，这些锅炉分为3组，每组6座，所有这些锅炉都是燃油锅炉。“复仇”级安装有4台帕森斯直驱式汽轮机，以4轴推进，其中的高压汽轮机驱动外侧的两个螺旋桨，低压汽轮机驱动中间的两个螺旋桨，螺旋桨直径2.89米。
“复仇”级共有一根烟囱，这根烟囱位于舰桥之后。由于锅炉数量的减少，“复仇”级的最大功率比“伊丽莎白女王”级少了近一半，只有40000马力，航速23节，当其以常规的36000马力前进时，其航速只有21节。“复仇”级的载油量达3400吨，此外还载有160吨的煤，因此续航能力强大，在12.5节航速下航程能够达到7500海里，在21节航速下航程能够达到2400海里。与当时战列舰都是双舵设计不同，“复仇”级只在舰艉中轴线上安装了一个主舵，在主舵前面有一个很小的副舵，其作用是在主舵损坏时起辅助控制作用，不过使用中证明这个副舵作用不大，因此不久就被拆除了。
1913年12月22日，“复仇”级的首舰“复仇”号战列舰在维克斯-阿姆斯特朗公司开工建造，该级的“决心”号、“皇家橡树”号、“君权”号和“拉米伊”号分别在帕莫斯造船厂、德文波特海军造船厂、朴次茅斯造船厂、比尔德莫尔造船厂建造，原计划建造的“抵抗”号在德文波特造船厂开工，但是最终在1914年8月26日停工取消，“声望”号和“却敌”号则于1914年8月26日改建为战列巡洋舰。所有的“复仇”级战列舰都在1916至1917年间下水服役，当它们服役时，第一次世界大战已经进入最激烈的时期。
“复仇”级中最早竣工的“复仇”号和“皇家橡树”号有幸参加了日德兰海战，而当时服役不久的“君权”号由于没有做好准备而错过了这场大战。到1917年秋天，所有的“复仇”级战列舰全部服役并加入英国皇家海军大舰队，其主要任务是在北海巡逻并封锁德国公海舰队。直到第一次世界大战结束，“复仇”级战列舰都没有机会与对手直接交锋。
第二次世界大战爆发时，已经服役20多年的“复仇”级战列舰虽然已显老态，但是仍然在皇家海军中服役，其先后在地中海、大西洋、印度洋和太平洋上作战。1939年10月14日凌晨，“皇家橡树”号被秘密潜入斯卡帕湾的德国海军U-47号潜艇击沉，其成为“复仇”级中唯一被对方击沉的战舰。随着战争的升级，“复仇”级跟随皇家海军奋战，除了执行护航和巡逻任务，还曾经秘密将英国的黄金及其他财富转移到加拿大。“复仇”号曾经在大西洋上与德国潜艇周旋，在地中海与意大利海军对战，在印度洋和太平洋与日本海军较量。除了在皇家海军中服役，“君权”号曾经在1944年被转让给苏联海军使用，其被改名为“阿尔汉格尔斯克”号。1943至1945年，全部的4艘“复仇”级战列舰相继退役，它们最终于1948至1949年退役拆解。
（上图）“皇家橡树”号残骸
作为英国在第一次世界大战结束前建造的最后一级战列舰，“复仇”级继承了前一级“伊丽莎白女王”级的大口径舰炮和重型防御装甲等设计，不过由于其安装的燃油锅炉数量不足，航速大大降低。最高航速仅有23节的“复仇”级相对于“伊丽莎白女王”级来说慢了半拍。加上设计上的不足，“复仇”级甚至没有足够的空间进行现代化的升级改造，于是皇家海军将更多的人力物力投入到“伊丽莎白女王”级的升级改造中。尽管存在着不足，但是“复仇”级却一直在皇家海军中服役，在第二次世界大战中，它们结实的身影出现在多个大洋上，为维护大英帝国的海权奋战。尽管“复仇”级并不完美，但是它们却是皇家海军中最忠诚可靠的老兵。
本文摘自《英国战列舰全史》(上中下册)